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VIRUS
vs BACTERIAS
Frecuentemente, los virus son confundidos con bacterias, esos pequeños
organismos que provocan una gran cantidad de enfermedades comunes
en el ser humano, tales como infecciones de oído, irritación de
garganta y heridas infectadas. Aún cuando ambos pueden infectar
a una persona y causar enfermedad, los virus y bacterias son muy
diferentes.
Las bacterias, al igual que las células humanas, están siempre activas,
absorbiendo nutrientes, reparando daños y preparándose para crecer
y dividirse, entre otras actividades normales.
Los virus, por el contrario, se encuentran latentes, a menos que
realmente estén causando la infección. Los virus son mucho más pequeños
que las bacterias, tan pequeños que muchos de ellos pueden infectar
a las mismas bacterias.
Para tener una idea de que tan pequeños son los virus, sólo se necesita
imaginar que un virus es del tamaño de una pelota de básquetbol;
sobre esa escala, la bacteria común, Escheriachi coli, sería casi
tan grande como una cancha de básquetbol, mientras que una célula
humana típica sería del tamaño de un campo de fútbol.
La mayoría de las infecciones bacterianas son tratadas con fármacos
comunes llamados antibióticos, una vez tratada de manera efectiva,
se eliminará para siempre, a menos que vuelva a infectarse.
El virus de la hepatitis no puede ser tratada de la misma forma,
ya que este virus vive en la célula y la utiliza para reproducirse;
la mayoría de los fármacos que matan al virus, dañarán también a
la célula.
Un ejemplo de tratamiento viral es el fármaco interferón, el cual
se utiliza para combatir la hepatitis.
En este momento ya se cuenta con tratamiento preventivo, de vacunas,
que protegen contra la infección de algunas enfermedades virales,
como el virus de la hepatitis B, influenza y polio, entre otros.
ALGO
MAS SOBRE LOS VIRUS
Un virus es mucho más simple y mucho más pequeño que una célula
humana, de hecho, está conformado por una cadena compacta de genes
que dentro de una cubierta de proteínas llevan la información codificada.
Invaden las células humanas y utilizan su mecanismo de reproducción
en beneficio propio para reproducirse.
Entre las herramientas básicas de supervivencia, el virus porta
un prototipo que puede producir más copias de sí mismo, una vez
que hay infectado a la célula.
A diferencia de la célula humana, que contiene maquinaria biológica
para digerir alimentos. Producir energía y realizar diversas funciones,
los virus solo pueden reproducirse parasitando una célula más compleja.
Los virus se reproducen invadiendo células vivas, una vez dentro
de ellas, se apropian de sus funciones normales y utilizan su maquinaria,
simplemente para producir más virus.
No todos los virus pueden penetrar a todas la células.
Cuando el virus de la hepatitis se topa contra una célula, que es
un blanco conveniente (una célula de hígado), adhiere su cápsula
externa ala superficie de la célula y los genes virales son capaces
de transportarse a su interior.
El virus utiliza la energía de la célula para producir las sustancias
que él necesita para sobrevivir, y así, incrementar el número de
virus; ahora, el tiempo de vida de la célula es mucho más corto
que el promedio. Antes que muera, sin embargo, la célula infectada
puede haber producido miles de virus, cada uno de los cuales dejará
a la célula moribunda e infectará una célula sana, repitiendo el
ciclo.
Todo el proceso, desde el momento en que el virus se adhiere a la
célula hasta el momento que la célula muere, libera nuevos virus
y este proceso puede ser completado en cuestión de horas. Debido
a la gran cantidad de células que forman un cuerpo humano, el proceso
se repite muchas veces antes de tener algún síntoma
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C: |
UN
VIRUS SILENCIOSO
¿
Sabías que?
La infección por el virus de la hepatitis C es la causa
más frecuentes de Hepatitis crónica
(inflamación del hígado durante más de
6 meses). Esto es debido a que el virus utiliza mecanismos
únicos y complejos para prevenir, evadir o alterar la
respuesta del sistema de defensa de la persona infectada. Por ejemplo
es un virus que se multiplica muy rápido (10 000 000 000 a
100 000 000 000 virus/día) y además cambia con
mucha frecuencia (mutaciones) lo que lleva a que el sistema de defensa
no lo pueda reconocer y eliminar.
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